Föräldraskap med särskilda behov: Din psykiska hälsa är viktig

Maj är Mental Health Awareness Month i USA, och det är viktigt att familjer med barn med särskilda behov är medvetna om utbrändhet hos vårdgivare och hur man kan förebygga det.

Att vara förälder är en utmaning i sig, men föräldrar och vårdgivare till barn med särskilda behov måste hantera ett extra lager av stress.

Ibland flera lager.

Att ta hand om ett barn med särskilda behov motsvarar ofta en heltidstjänst eller mer eftersom många behöver vård dygnet runt.

Föräldrar till barn med särskilda behov löper stor risk att bli utbrända.

Jag har varit där och gjort det.

För flera år sedan satt jag och snyftade på en läkarmottagning efter att stressen hade tagit ut sin rätt.

Jag hade haft flera sjukdomar efter varandra i flera månader samtidigt som jag tog hand om två barn med flera komplexa medicinska och beteendemässiga problem.

Konsekvenserna för den fysiska och psykiska hälsan av kronisk stress i samband med uppfostran av barn med ytterligare behov är verkliga.

Depression, ångest, sömnproblem, kronisk trötthet och relationsproblem är bara några av de problem som kan leda till utbrändhet hos vårdgivare om de inte behandlas.

Ett av de problem som föräldrar till barn med särskilda behov har - och jag är själv skyldig till detta - är att de känner att de borde kunna göra allt.

Ingen känner våra barn lika väl som vi gör, och om du är som jag är det sällan du hittar någon som du kan lita helt på med deras vård.

Tyvärr är det så att grundläggande egenvård får stå tillbaka när detta händer.

Att sova gott, få i sig tillräckligt med mat och vätska och få tillräckligt med motion är ofta en omöjlighet när man tar hand om medicinskt komplicerade barn, och ännu mindre att få vara borta med sin make eller maka eller gå ut med vännerna.

Isolering och utmattning är vanligt i familjer som har barn med särskilda behov, och ännu vanligare är det om de inte har något lokalt stödsystem.

Även med lokalt stöd är många människor rädda för att be om hjälp när de behöver det.

Jag har märkt att många människor verkligen vill hjälpa till, men att de kan vara osäkra på exakt vad som behövs.

Om du ber om hjälp med specifika saker blir det lättare för familj och vänner att hjälpa till när du behöver det.

Ordspråket är sant - man kan inte hälla ur en tom kopp.

Ibland är det lättare sagt än gjort, men om du bara hittar en liten stund varje dag för att göra något som du tycker om eller som bara är för dig kan du komma långt.