La importancia del contacto físico y la atención compasiva

Aunque todos somos diferentes y complejos a nuestra manera, los seres humanos tenemos unas cuantas necesidades sencillas en común: la necesidad de comunidad, la necesidad de seguridad y la necesidad de interacción personal. Los grupos más vulnerables, como las personas mayores, discapacitadas o con problemas médicos, suelen sentir estas necesidades con más intensidad que el resto de la gente. Porque dependen de los cuidadores para obtenerlas en su nombre. Quiero hablar de la necesidad de interacción personal porque creo que es la más importante de todas.

La interacción física, expresada como contacto físico o mirada, es importante por varias razones. Desde un punto de vista biológico, cada vez que dos personas se miran directamente o se tocan físicamente (puede ser algo tan sencillo como cogerse de la mano), se libera oxitocina. ¿Qué es la oxitocina y qué hace en el cuerpo?

¿Qué es la oxitocina y para qué sirve?

La oxitocina es una hormona liberada por la hipófisis. Cuando se libera en el cuerpo, ¡hace una serie de cosas asombrosas! Se ha demostrado que la oxitocina tiene muchos efectos positivos en muchas situaciones. Cuando las madres y los recién nacidos se miran directamente, se libera oxitocina. Comienza a formarse un vínculo entre ellos. Los estudios muestran que cuando las personas con TEPT, la experiencia de la introducción de la oxitocina se ha informado a reducir sus niveles de cortisol. La hormona de "lucha o huida" responsable de la sensación de necesidad de escapar de una situación perjudicial. Lo que proporciona a los pacientes una sensación de calma y disminución de la inseguridad. En pacientes ancianos, se ha demostrado que la atención compasiva de sus médicos, en forma de un cálido apretón de manos y un contacto visual directo, reduce inmediatamente la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Y en entornos terapéuticos, se ha observado que dar la mano a alguien reduce los niveles de estrés y ansiedad.

Los efectos de ofrecer un pequeño contacto físico a alguien pueden marcar una gran diferencia en las personas a las que se cuida. Los médicos y las enfermeras practican cada vez más los cuidados compasivos, y los cuidadores pueden seguir su ejemplo.

Cómo conectar con los demás

Muchas de las formas de conectar con tus seres queridos son muy sencillas. Cuando hables con alguien, mírale directamente, a su altura. Si la persona está en silla de ruedas, inmóvil o es un niño pequeño, ponte a su altura. Si lo considera oportuno, tómele la mano o póngale la mano en el hombro. Y si conoces muy bien a la persona, no hay mejor ayuda inmediata que un abrazo. En otros contextos, poner música y bailar con una persona de forma casual mientras la coges de la mano puede ser una terapia increíble.

Cuando muestras cariño a alguien mirándole, hablándole con voz suave y ofreciéndole un pequeño contacto físico, le estás comunicando claramente que estás presente y te interesas por él. No hay nada que pueda sustituir la conexión que se establece y la atención que se transmite con esta sencilla práctica.