Trauma de los padres cuidadores

Jo Griffin es una madre cuidadora y psicóloga interesada en el bienestar emocional de los padres cuidadores. Un nuevo documento de debate sobre este tema está disponible aquí: https://rb.gy/nf5tsn

Advertencia sobre el contenido: este artículo hace referencia a traumas y ejemplos basados en experiencias vividas por padres cuidadores. Si no te sientes preparado para leerlo ahora, guárdalo y añádelo a tus favoritos para más adelante, cuando puedas hacerlo y cuentes con el apoyo necesario.

Es bien sabido que los padres de niños discapacitados pueden correr un mayor riesgo de padecer una peor salud mental que los demás padres. Lo que no siempre se reconoce es que también pueden estar experimentando o haber experimentado un trauma.

El trauma se produce cuando experimentamos acontecimientos muy estresantes, aterradores o angustiosos que son difíciles de afrontar o están fuera de nuestro control(Mente). Puede tratarse de un incidente aislado o de acontecimientos continuados que se suceden durante un periodo de tiempo más largo.

Los síntomas del trauma pueden incluir:

• Estrés, ansiedad y sensación de "nerviosismo" ("hiperactivación")
• Dificultad para dormir
• Revivir aspectos de la experiencia traumática y sentir que está sucediendo en el momento presente ("flashbacks").
• Sentirse aturdido, distanciado o ajeno a lo que ocurre a su alrededor (disociación).

Las personas traumatizadas también pueden recurrir a estrategias poco útiles para hacer frente a sentimientos difíciles, como aislarse de los demás, beber demasiado alcohol, comer en exceso o autolesionarse.

Si no se procesa, el trauma puede manifestarse de diferentes maneras. A veces, cosas aparentemente pequeñas pueden desencadenar una respuesta traumática, sorprendiendo tanto a la persona traumatizada como a quienes la rodean.

Padres cuidadores

Las investigaciones sugieren que muchos padres cuidadores experimentan sucesos traumáticos, tanto sucesos importantes (trauma "Big T") como traumas acumulativos y continuos "small t" (Griffin, 2021; Emerson, 2019). Las causas pueden ser diferentes para cada persona.

Por ejemplo:

• Un padre cuyo hijo muestra comportamientos desafiantes y es golpeado regularmente en casa. Se sienten avergonzados y no lo cuentan a nadie. No es fácil acceder a la ayuda. Los padres lo gestionan saliendo muy poco, pierden el contacto con amigos y redes de apoyo.
• Un padre que ha sufrido un trauma en el parto y tiene que acudir regularmente al mismo hospital, o similar, donde se produjo el trauma inicial. Un padre que fue testigo de cómo su pareja y su hijo casi mueren debido a complicaciones en el parto. Factores como las estresantes esperas para las citas, presenciar procedimientos médicos invasivos o tener que repetir historias difíciles pueden volver a desencadenar el trauma inicial. Incluso incidentes aparentemente pequeños (la pérdida de un informe) adquieren un mayor sentido de "riesgo". Para algunos padres, el trauma del nacimiento se ve agravado por la forma en que se ha transmitido la información sobre el diagnóstico o el pronóstico de su hijo.
• Los padres se cansan de luchar constantemente por los servicios o el relevo y de negociar con complejos sistemas de apelación y múltiples organismos. Se sienten condenados al ostracismo, incomprendidos y, a veces, ninguneados. A veces, el servicio por el que tanto se ha luchado requiere un gran esfuerzo para mantenerlo por parte de un progenitor ya agotado.

El trauma acumulativo puede ser debilitante y no siempre se reconoce en los padres cuidadores. Esto significa que no siempre reciben el apoyo más adecuado.

Desde hace un par de años se viene reuniendo un grupo de trabajo sobre traumas formado por padres cuidadores y profesionales, que ha publicado un documento de debate: https://rb.gy/nf5tsn.

También se puede acceder a través de www.affinityhub.uk, que remite al apoyo emocional.

Esperamos que esto anime a los padres cuidadores a buscar la ayuda que necesitan y sensibilice a los profesionales para que identifiquen y apoyen a los padres que han sufrido traumas.