National søskendedag

Der er en dag, hvor vi fejrer vores søskende og vores forhold til dem. I år er det den ¹⁰. april. Jeg har kun én søskende. En søster. To år ældre end mig, som jeg ofte minder hende om.

Som jeg forestiller mig, at det er tilfældet med de fleste søskende, er vi ikke altid enige om alt, vi er vores egne mennesker og har forskellige synspunkter. Men når jeg tænker tilbage på min barndom, kan jeg huske, at jeg altid havde min søster at lege med, hvad enten det var med vores Pippa-dukker på stuegulvet eller en tur i den lokale park sammen.

Da vi blev ældre, tog vi til svømning eller gik til bageren for at købe frokost i skoleferierne. Hun var der altid.

Som teenagere voksede vi fra hinanden og fik vores egne venner og kærester. Som voksne tog vores liv forskellige veje, og i nogle år boede min søster længere væk. Vi var i kontakt, men havde hver især travlt med vores eget liv.

Mange år senere og nu i vores (sene!!) halvtredsere bor vi knap en kilometer fra hinanden, og selv om vores liv stadig er ret forskellige, er vi nok tættere på hinanden, end vi nogensinde har været.

Jeg har to sønner.

Min ældste James er 27 år gammel og har komplekse behov. Han er ikke-verbal og har et alvorligt indlæringshandicap. Harry er 24 år gammel. Deres søskendeerfaringer har været meget forskellige fra mine.

James var tre et halvt år gammel, da Harry blev født. På grund af James' alvorlige udviklingsforsinkelse havde Harry ikke en søskende at lege med på samme måde, som jeg havde. James var ikke altid i stand til at gøre de ting, som Harry gerne ville. Der var nogle gange, hvor de var i stand til at gøre ting sammen, som de begge nød.

Jeg kan huske, at vi havde to legetøjsbiler til børn. De løb rundt i huset og grinede og jagtede hinanden. Mine dørkarme bærer stadig præg af det! Harry klistrede papkasser og yoghurtbægre sammen for at lave instrumenter, og James syntes, det var sjovt og underholdende, når Harry "spillede" på dem.

Det varede ikke længe, før Harrys evner overgik James', og han fik lyst til at lege andre lege. Det, han ønskede sig allermest, var nogen at spille dem med. Vi legede selvfølgelig med ham, når tiden tillod det, men det var ikke det samme som at have legekammerater på hans egen alder.

Da Harry startede i vuggestue og derefter i børnehave, elskede han at lege med de andre børn. Hans entusiasme var så stor, at jeg tror, han ofte virkede lidt overivrig, endda dominerende og larmende, når han i virkeligheden bare var desperat efter, at de skulle lege med ham.

Da han kom i gymnasiet, kunne det være svært for Harry at have venner hjemme hos os. James gik hen til dem og kyssede dem eller satte sig på deres skød. Som teenagedreng syntes Harry nogle gange, at det var pinligt, og så var der også James' nedsmeltninger, som var særligt svære for Harry, når han var ude i offentligheden.

Harry kom senere med i en søskendestøttegruppe på det hospice, vi besøgte sammen med James.

Det gav ham mulighed for at tage på udflugter med andre børn i samme situation. Han nød dem, men jeg tror ikke, de talte så meget om, hvordan det påvirkede dem at have en handicappet bror eller søster. Da James var 18 år gammel, kunne han ikke længere komme på hospice, så det var også slut for Harry.

Nogle gange havde jeg ondt af Harry, fordi jeg var klar over, at hans kammerater havde deres søskende at sparke bold med eller spille computer med, mens han ikke havde nogen. Den tid, jeg brugte på at passe James, gik hårdt ud over Harry. Jeg kunne ikke altid tage Harry med til spejder eller til fest, fordi James lå og sov i sengen på sin ernæringspumpe. Det kan virke som småting for andre mennesker, men for et barn er det vigtigt, når man ikke føler sig som en del af sin jævnaldrende gruppe og som alle andre.

Der er gået mange år, og drengene er nu unge mænd. James bor i en støttet bolig. De tilbringer ikke nær så meget tid sammen. Harry holder dog øje med, hvad der sker i James' verden, han har stærke meninger og lader mig vide, hvis han føler, at noget ikke er rigtigt, eller at James er blevet behandlet dårligt. Han ringer til mig fra arbejdet for at høre, hvordan James har det, hvis han er syg eller har haft en aftale. Han er ikke involveret i James' pleje, men han kan godt lide at vide, at alt er i orden for hans bror.