Vammaisten lasten urheilumahdollisuudet

Minulla on kaksi poikaa, jotka molemmat rakastavat urheilua. Seitsemänvuotias poikani on kilpatennispelaaja ja akatemiajalkapalloilija, joka harjoittelee ja kilpailee useimmiten arkisin ja viikonloppuisin.

Kymmenvuotias lapseni rakastaa kaikkea liikuntaa maalla ja vedessä, rakastaa uusien taitojen oppimista ja ihmisten seurassa olemista. Hän on myös vammainen.

Nuoremman poikani mahdollisuudet ovat rajattomat. Valitettavasti vanhemman poikani mahdollisuudet eivät ole yhtä runsaat.

Tiedän, että tämä on yleinen teema vammaisten lasten kohdalla, ja ymmärrän miksi. Uskon, että on olemassa muutama avaintekijä, jotka vaikuttavat siihen, että liikuntakerhoja tai -harjoituksia ei ole tarjolla liikuntarajoitteisille henkilöille, ja olen pohtinut, mitkä ne ovat ja mitä voitaisiin tehdä tilanteen parantamiseksi, jotta useammat vammaiset nuoret voisivat kokea samaa hauskanpitoa ja hyötyä kuin heidän sisaruksensa.

Kustannuksilla on suuri merkitys.

Yksilöiden tarpeiden vuoksi toiminnan helpottaminen edellyttää joko pienempää osallistujamäärää (vähemmän tuloja seuralle) tai suurempaa henkilöstömäärää (enemmän palkkakuluja). Niin tai näin, ilman kokeneiden ja luotettavien vapaaehtoisten runsautta toiminta on todennäköisesti taloudellisesti vähemmän kannattavaa.

Halukkuus on ratkaisevan tärkeää! Jotta toiminta onnistuisi, tarvitaan henkilökuntaa ja vapaaehtoisia, joilla on intohimoa opettaa lapsia, jotka ovat erilaisia, joista ei tule seuraavaa urheilutähteä, mutta jotka nauttivat siitä omalla erityisellä tavallaan. Valitettavasti urheilujohtajat suuntautuvat usein pikemminkin lahjakkuuden kehittämiseen kuin mahdollisuuksien tarjoamiseen, ja urheilupaikkojen valuutta on usein voitto eikä niinkään hauskanpito.

Myös laitteet voivat olla kalliita! Joskus erityistarpeita omaavat ihmiset tarvitsevat erityislaitteita, joita ei ole helposti saatavilla. Kaikkea uima-altaiden nostolaitteista tennis- ja koripallopyörätuoleihin ja kaikkiin pieniin hankintoihin ja mukautuksiin siltä väliltä.

Koulutus ja kokemus voivat olla esteenä.

Henkilökunta saattaa tarvita lisäkoulutusta voidakseen järjestää liikuntatunteja vammaisille henkilöille, tai he saattavat kokea, että heillä ei ole riittävää osaamista esimerkiksi autismista, oppimisvaikeuksista, kuulo- tai näkövammoista kärsivien lasten kanssa toimimiseen.

Mutta mitä urheilujärjestöt tekevät torjuakseen sitä, että ruohonjuuritasolla ei ole tarjolla riittävästi vammaisille lapsille suunnattuja palveluja? Joitakin kansallisia järjestelmiä on käytössä, kuten jalkapalloliiton rahoitusaloitteet ja Sport Englandin urheiluryhmille myöntämät avustukset. En kuitenkaan itse näe, että tämä johtaisi siihen, että alueellamme helposti saatavilla oleva infrastruktuuri lisääntyisi.

Vanhempana, joka on eturintamassa etsimässä vammaisurheilua nuorille, ja jäsenenä yhteisössä, jossa tunnen monia muita samassa tilanteessa olevia, näyttää siltä, että mahdollisuuksissa on edelleen huomattava aukko. Mutta tässä on myönteinen puoli. Henkilökohtaisesti perheeni on hyötynyt suoraan joistakin hämmästyttävistä hyväntahtoisista kannustimista ja henkilöistä, jotka ovat tehneet kaikkensa täyttääkseen tämän tyhjiön.

Tässä muutamia hyviä uutisia!

Tennishullun poikani päävalmentaja huomasi, miten hienoa olisi, jos molemmat veljekset voisivat nauttia tenniksestä samassa ympäristössä, ja hän järjesti uuden osallistavan viikoittaisen tennistunnin pienelle ryhmälle lapsia, joilla on oppimis- ja muita vammoja. Lapset pelaavat tennisaiheisia pelejä, harjoittelevat ja harjoittelevat taitoja ja pitävät mukavan ja rennon tennistunnin yhden osallistavan valmentajan kanssa. Epäilen, että klubi tekee tappiota tästä istunnosta, koska osallistujien määrä on pieni, mutta siitä huolimatta he vaikuttavat sitoutuneen asiaan, ja kaikki mukana olevat perheet ovat todella kiitollisia. Poikani erityiskoulun liikunnanopettaja käyttää sunnuntaiaamunsa vetääkseen British Athletics -järjestön vammaisyleisurheilutuntia.

He ovat keränneet valtavia summia rahaa kalliisiin välineisiin, joita fyysisesti vammaiset urheilijat tarvitsevat kilpaillakseen radalla.

Tämä hieno ryhmä on antanut monille lapsille mahdollisuuden päästä mukaan sopeutuvaan kilpa- ja juoksuohjelmaan, joilla ei muuten olisi ollut tätä mahdollisuutta, ja on jopa vienyt joitakin lapsia kilpailutasolle.

Mieheni johti vuoteen 2022 asti vammaisjalkapalloryhmää, joka sai alkunsa siitä, että alueellamme ei ollut mahdollisuuksia vammaisille lapsille pelata jalkapalloa sisarustensa rinnalla. Alueellamme oli tarjolla vammaisjalkapalloa paikallisen jalkapalloseuran kautta, mutta huomasimme, että oppimisvaikeuksista tai neurodivergenssistä kärsiville lapsille tai lapsille, jotka voivat pelata jalkapalloa sisarustensa rinnalla, oli vain vähän tarjolla. Ryhmä oli erittäin suosittu, ja mieheni toivoo voivansa aloittaa samanlaisen ryhmän uudelleen joskus lähiaikoina.

Haluaisin, että tehtäisiin enemmän niiden nuorten urheilumahdollisuuksien puutteen korjaamiseksi, jotka eivät pääse tavallisiin urheiluseuroihin ja -harjoituksiin. Kuulisin mielelläni hyviä uutisia yksittäisistä henkilöistä ja seuroista, jotka ovat tehneet kaikkensa mahdollisuuksien edistämiseksi!