Idrettsmuligheter for barn med funksjonsnedsettelser

Jeg har to gutter som begge elsker idrett. Sjuåringen min spiller tennis og fotball på akademiet, og han trener og konkurrerer de fleste hverdager og helger.

Tiåringen min elsker alle fysiske aktiviteter på land og i vann, elsker å lære nye ferdigheter og elsker å være sammen med andre mennesker. Han har også en funksjonsnedsettelse.

Mulighetene for min yngste sønn er grenseløse. Dessverre er mulighetene for min eldre sønn mindre.

Jeg vet at dette er et vanlig tema for barn med funksjonsnedsettelser, og jeg forstår hvorfor. Jeg tror det er noen viktige faktorer som bidrar til mangelen på idrettsklubber eller idrettsøkter for personer med ekstra behov, og jeg har tenkt på hva de er, og hva som kan gjøres for å forbedre situasjonen, slik at flere unge med funksjonsnedsettelser kan oppleve den samme gleden og de samme fordelene som søsknene deres har.

Kostnadene spiller en viktig rolle.

På grunn av behovene til de involverte personene kreves det enten et lavere antall deltakere (mindre inntekter for klubben) eller et høyere antall ansatte (større lønnsutgifter) for å legge til rette for aktiviteter. Uansett, uten en overflod av erfarne og pålitelige frivillige vil aktiviteten sannsynligvis være mindre økonomisk levedyktig.

Vilje er avgjørende! For å få til en vellykket aktivitet kreves det ansatte og frivillige som brenner for å lære barn som er annerledes, som ikke kommer til å bli den neste idrettsstjernen, men som kommer til å ha glede av det på sin egen spesielle måte. Dessverre kan idrettsledere ofte være mer innrettet mot å utvikle talenter enn å legge til rette for muligheter, mens idrettsarenaer ofte er preget av profitt i stedet for moro.

Utstyr kan også være kostbart! Noen ganger trenger personer med ekstra behov spesialutstyr som ikke er lett tilgjengelig. Det kan være alt fra heiser til svømmebasseng til spesialrullestoler for tennis/basketball osv., og alle de små innkjøpene og tilpasningene innimellom.

Opplæring og erfaring kan være en barriere.

Personalet kan trenge ekstra opplæring for å kunne gjennomføre idrettsøkter for personer med nedsatt funksjonsevne, eller de kan føle at de mangler kompetanse i å forstå hvordan de skal samhandle med barn med for eksempel autisme, lærevansker, nedsatt hørsel eller nedsatt syn.

Men hva gjør idrettsorganisasjonene for å bekjempe den utpregede mangelen på tilbud på grasrotnivå for barn med funksjonsnedsettelser? Det finnes noen nasjonale ordninger, for eksempel noen finansieringsinitiativer i fotballforbundet, og tilskudd til idrettsgrupper via Sport England. Men jeg kan ikke se at dette har ført til noen økning i infrastrukturen som er lett tilgjengelig i vårt område.

Som en forelder som går i bresjen for å oppsøke handikapidrett for unge mennesker, og som medlem av et samfunn der jeg kjenner mange andre i samme situasjon, ser det ut til at det fortsatt er et merkbart tomrom i mulighetene. Men her er den positive biten. For min egen familie har vi hatt direkte nytte av noen fantastiske velvillige insentiver og enkeltpersoner som har gjort en ekstra innsats for å fylle tomrommet.

Her er noen gode nyheter!

Min tennisgale sønns hovedtrener skjønte hvor fantastisk det ville være for begge brødrene mine å kunne spille tennis på samme sted, og han skapte en ny inkluderende ukentlig tennisøkt for en liten gruppe barn med lærevansker og andre funksjonshemminger. Barna spiller spill med tennistema, trener på øvelser og ferdigheter, og har en hyggelig og avslappet tennisøkt med en av de inkluderende trenerne. Jeg mistenker at klubben går med underskudd på denne økten på grunn av det lave antallet deltakere, men til tross for dette virker det som om de er engasjerte i saken, og alle de involverte familiene er veldig takknemlige. En kroppsøvingslærer fra spesialskolen til sønnen min bruker søndagsmorgenene sine til å lede en friidrettsøkt for funksjonshemmede i regi av British Athletics.

De har samlet inn store summer til det kostbare utstyret som trengs for at fysisk funksjonshemmede idrettsutøvere skal kunne konkurrere på banen.

Denne fantastiske gruppen har gitt mange barn muligheten til å delta i tilpasset racing og løping som ellers aldri ville ha fått denne sjansen, og har til og med tatt noen barn til konkurransenivå.

Frem til 2022 drev mannen min en fotballgruppe for funksjonshemmede, som ble opprettet fordi det ikke fantes noe tilbud i området vårt for funksjonshemmede barn som kunne spille fotball sammen med søsknene sine. I vårt område fantes det et tilbud om fotball for funksjonshemmede gjennom vår lokale fotballklubb, men vi la merke til at det var begrenset med tilbud for barn med lærevansker, nevrodiversitet eller for den saks skyld for barn å spille fotball sammen med søsknene sine. Gruppen var enormt populær, og mannen min håper å kunne starte en lignende gruppe igjen snart.

Jeg skulle gjerne sett at det ble gjort mer for å gjøre noe med mangelen på idrettsmuligheter for unge mennesker som ikke har tilgang til vanlige idrettsklubber og -økter. Jeg vil gjerne høre noen gode historier om enkeltpersoner og klubber som har gjort en ekstra innsats for å legge til rette for muligheter!