"Ingen vennlig handling, uansett hvor liten den er, er bortkastet" - Aesop

I løpet av de 28 årene som har gått siden sønnen min James ble født, har jeg lært meg å leve med at andre av og til reagerer negativt eller i det minste passivt på ham, eller mer spesifikt på atferden hans.

Hvordan jeg reagerte på blikkene eller den åpenbare tilbaketrekningen fra ham, avhang i stor grad av hvor tolerant eller utmattet jeg var i det gitte øyeblikket. Noen ganger ble jeg så såret at jeg gikk hjem med tårer i øynene, mens jeg i den motsatte enden av skalaen kunne finne på å direkte utfordre folk eller komme med en sarkastisk kommentar, slik jeg gjorde en dag da James hadde stoppet foran en dame som satt på en benk ved strandpromenaden, og tydelig vinket til henne. Hun stirret rett forbi ham, uten å vise noen som helst anerkjennelse. "Kom igjen, James, damen vil ikke snakke med oss", sa jeg høyt.

Etter hvert som jeg har blitt eldre og uten tvil modnet ..........

(aldringen er et faktum....modning kan diskuteres!) Jeg er generelt mindre plaget av andre mennesker. Misforstå meg rett, jeg blir fortsatt irritert, men jeg har blitt betydelig tøffere i huden, selv om jeg alltid er et millisekund unna å være den løvinnen som går til kamp for å forsvare flokken sin.

Det som rører meg mest i disse dager, er de små, men hyggelige gestene som blir gjort mot sønnen min når vi er ute med ham. Det kan være så enkelt som at noen bare sier hei eller trekker seg tilbake for å slippe oss gjennom en døråpning eller et trafikkert område, spesielt hvis de ser at vi har det vanskelig. Det kan være den positive responsen fra en fremmed når James går forbi, men strekker ut hånden og griper tak i dem når han gjør det. Han vil dem ikke noe vondt; han sier bare hei. Han gjorde dette nylig, og da jeg ba damen han tok tak i armen til om unnskyldning, sa hun: "Det er greit, jeg har en søster med spesielle behov, og i det øyeblikket delte vi et gjenkjennende smil og trengte ikke å si noe mer.

Det er et hagesenter i nærheten av der sønnen min bor.

Vi går dit nesten ukentlig. Damene som jobber der har blitt kjent med oss og James. Vi trenger ikke lenger å be om å få kaken hans servert i en bolle med skje, de ser oss i køen og gjør klar en bolle. Men ikke bare det, de snakker direkte til ham og inkluderer ham i samtalene våre, selv om de vet at han ikke kan svare. De verken ignorerer eller ekskluderer ham.

Det er slike små gester som gjør besøket vårt på hagesenteret så hyggelig. Jeg har sett mange foreldre med funksjonshemmede barn/voksne på besøk der. De får oss alle til å føle oss velkomne. Det er holdningen og vennligheten deres som gjør at vi fortsetter å gå tilbake.... og så kaken selvfølgelig!!!