Nasjonal søskendag

Det er en dag for å feire søsknene våre og forholdet vårt til dem. I år er det ¹⁰. april. Jeg har bare ett søsken. En søster. To år eldre enn meg, som jeg ofte liker å minne henne på.

Som jeg tror er tilfellet med de fleste søsken, er vi ikke alltid enige om alt, vi er våre egne mennesker og har forskjellige synspunkter. Men når jeg tenker tilbake på barndommen min, husker jeg at jeg alltid hadde søsteren min å leke med, enten det var med Pippa-dukkene våre på stuegulvet eller når vi gikk til den lokale parken sammen.

Etter hvert som vi ble eldre, dro vi på svømmetur eller gikk til bakeren for å kjøpe lunsj i skoleferien. Hun var alltid der.

Som tenåringer vokste vi fra hverandre og fikk egne venner og kjærester. Som voksne tok livene våre ulike veier, og i noen år bodde søsteren min lenger unna. Vi hadde kontakt, men vi var opptatt med hver våre liv.

Mange år senere, nå i femtiårene, bor vi bare en knapp kilometer fra hverandre, og selv om livene våre fortsatt er ganske forskjellige, er vi sannsynligvis nærmere hverandre enn vi noen gang har vært.

Jeg har to sønner.

Min eldste sønn James er 27 år gammel og har sammensatte behov. Han er ikke-verbal og har en alvorlig lærevanske. Harry er 24 år gammel. Deres søskenopplevelse har vært veldig forskjellig fra min.

James var tre og et halvt år gammel da Harry ble født. På grunn av James' alvorlige utviklingsforsinkelse hadde ikke Harry et søsken å leke med på samme måte som jeg hadde. James var ikke alltid i stand til å gjøre de tingene Harry ville. Noen ganger kunne de gjøre ting sammen som de begge likte.

Jeg husker at vi hadde to lekevogner. De løp rundt i huset og lo og jaget hverandre. Dørkarmene mine bærer fortsatt arrene! Harry klistret pappesker og yoghurtbegre sammen til instrumenter, og James syntes det var morsomt og underholdende når Harry "spilte" på dem.

Det tok ikke lang tid før Harrys evner overgikk Jakobs, og han fikk lyst til å leke andre leker. Det han ønsket seg aller mest, var noen å leke med. Vi lekte selvfølgelig med ham når tiden tillot det, men det var ikke det samme som å ha lekekamerater på hans egen alder.

Da Harry begynte i barnehagen og deretter på småskolen, elsket han å leke med de andre barna. Han var så entusiastisk at jeg tror han ofte virket litt overivrig, til og med sjefete og bråkete, selv om han i virkeligheten bare var desperat etter at de skulle leke med ham.

På ungdomsskolen kunne det være vanskelig for Harry å ha venner hjemme hos oss. James gikk bort til dem og kysset dem eller satte seg på fanget deres. Som tenåringsgutt syntes Harry at dette av og til var pinlig, og så var det James' utbrudd som var spesielt vanskelige for Harry når han var ute blant folk.

Harry ble senere med i en søskenstøttegruppe på hospitset vi besøkte sammen med James.

Dette ga ham muligheten til å dra på utflukter med andre barn i samme situasjon. Selv om han likte dem, tror jeg ikke de snakket så mye om hvordan det å ha en funksjonshemmet bror eller søster påvirket dem. Da James var 18 år gammel, kunne han ikke lenger gå på hospitset, så da var det slutt for Harry også.

Til tider syntes jeg synd på Harry, fordi jeg var klar over at kompisene hans hadde søsknene sine å sparke ball med eller spille dataspill med, mens han ikke hadde noen. Den tiden jeg brukte på å passe James, gikk hardt utover Harry. Det var ikke alltid jeg kunne ta Harry med på speideren eller på fest fordi James lå og sov i sengen sin på ernæringspumpen. Det kan virke som småting for andre, men for et barn er det viktig når man ikke føler seg som en del av jevnaldringsgruppen og lik alle andre.

Mange år senere er guttene nå unge menn. James bor i en bolig med støtte. De tilbringer ikke på langt nær så mye tid sammen. Harry har et lyttende øre til det som skjer i James' verden, men han har sterke meninger og gir meg beskjed hvis han føler at noe ikke stemmer eller at James har blitt behandlet dårlig. Han ringer meg fra jobben for å høre hvordan James har det hvis han er syk eller har hatt en avtale. Han er ikke involvert i omsorgen for James, men han liker å vite at alt er i orden for broren sin.