The Quest av Kerry Fender.

I begynnelsen av påskeferien tok vi fatt på den halvårlige jakten på Covid-boosteren til Freddie. Personer med Downs syndrom har generelt et svekket immunforsvar og er mer utsatt for infeksjoner, særlig luftveisinfeksjoner. Under pandemien ble de utpekt som en klinisk sårbar gruppe, og de ble erklært berettiget til Covid-vaksinen så snart den ble tilgjengelig, og i den senere tid har de fått visse behandlinger som skal gis på sykehus så raskt som mulig etter en positiv PCR-test.

I en tid der NHS er under så stort press og sliter med å klare seg, og der fallende vaksinasjonsrater har ført til en gjenoppblomstring av sykdommer vi trodde vi hadde sett det siste av, ville det sikkert være fornuftig for ethvert vaksinasjonsprogram å gjøre det så enkelt som mulig for alle som er villige til å bli vaksinert, å få jabben: for å forhindre at sykdommer sprer seg og for å forhindre at folk havner på våre allerede beleirede sykehus. Men nei. 

Prosessen med å få en vaksine til Freddie er langvarig, stressende og frustrerende, med et ikke ubetydelig innslag av usikkerhet, falske starter og knuste forhåpninger. Quest virker ikke som et upassende ord å bruke.

I fjor gikk det slik:

Jeg fikk en SMS fra fastlegekontoret om at Freddie var kvalifisert for vaksinen, og vi ble invitert til å bestille time, noe jeg gjorde.

Jeg forberedte Freddie og forklarte hvorfor det var nødvendig og hva som ville skje.

På morgenen for timen fikk jeg en telefon med beskjed om at timen hans var avlyst fordi han var under 18 år og de ikke hadde riktig vaksine.

Jeg hadde også fått en SMS fra NHS 119, så jeg fulgte lenken for å bestille time, bare for å oppdage at det nærmeste stedet som tilbød vaksinen, lå nesten 19 kilometer unna. Jeg har ikke bil. Heldigvis tilbød de time på en lørdag, så mannen min kunne kjøre oss.

Jeg forberedte Freddie igjen.

På dagen for avtalen fikk jeg en svært motvillig Freddie ut av sengen ved spurvefjerten en lørdag morgen, for å sørge for at vi kom oss til klinikken i god tid.

Vi ankom klinikken i tide ... bare for å få beskjed om at han etter deres mening ikke er kvalifisert fordi han ikke bruker immundempende medisiner, og at han ikke burde ha fått tilbud om time. Jeg prøvde å forklare dem om Downs syndrom og nedsatt immunforsvar, men de ville ikke gi seg.

Tok en veldig forvirret Freddie med hjem og prøvde å unngå å få Covid.

Jakten ble gjenopptatt i oktober, da høstens boostere skulle leveres. SMS-en fra NHS kom først. Vi fikk beskjed om at den nærmeste klinikken som kunne vaksinere ham, var en walk-in-klinikk omtrent fem kilometer unna. Vi ventet i en kø som slanget seg langs fortauet utenfor, men da det ble vår tur, fikk vi beskjed om at de ikke kunne gi vaksinen til barn under 18 år, fordi de ikke hadde den riktige vaksinen. Jeg kontaktet 119 igjen og fikk en time på et apotek 15 kilometer unna, som de forsikret meg om at de kunne ta ham. Nok en gang forberedte jeg Freddie.

Den dagen var veien til apoteket stengt, noe som ikke lovet godt, men da vi endelig kom oss dit, var de hyggelige, tok Freddie uten spørsmål og tilbød vaksinen til meg og mannen min også, og sa at de ofte hadde vaksine til overs på slutten av en konsultasjon som da måtte kastes - i stedet for å kaste den bort, foretrakk de, når muligheten bød seg, å gi den til mennesker hvis omstendigheter kunne gjøre dem, eller noen i deres nærhet, mer sårbare. Det viste seg at både jeg og mannen min oppfylte kriteriene for å få vaksinen, og vi hadde begge blitt invitert til å bestille time, men hadde begge blitt avvist av vaksinasjonspersonalet, som tilsynelatende helt vilkårlig hadde bestemt at vi ikke oppfylte deres tolkning av reglene. Så vi takket ja til tilbudet deres.

Da hele oppstyret begynte igjen i vår, bestilte fastlegekontoret nok en gang time til oss, bare for å avlyse den på dagen.

Dessverre var ikke det herlige, fornuftige apoteket der vi hadde fått det gjort i høst, på NHS 119-listen over steder som tilbyr vaksinen. Nærmeste tidsbestilling denne gangen var over 25 miles unna. Jeg lette etter en lokal legevakt, men bare to av dem tilbød vaksinasjon for 16-18-åringer. Jeg ringte først det ene, så det andre, for å sjekke tider og dager for vaksinasjonsøktene, men fikk beskjed fra begge om at de ikke visste at de skulle gi vaksiner til den aldersgruppen og ikke hadde riktig vaksine.

Jeg gikk tilbake på nettet og bestilte en time på et apotek 25 miles unna, ringte dem for å sjekke at de hadde riktig vaksine for under 18 år, og ringte deretter 119 igjen for å dobbeltsjekke at vi ikke ville bli avvist på grunn av berettigelse. De var ikke sikre og rådet meg til å ta med et brev fra fastlegen som bekrefter at han er kvalifisert.

Jeg ringte til legekontoret, og de gikk med på å sende det til meg som e-post for å spare tid.

Jeg forberedte Freddie igjen. Han var ikke fornøyd. I mellomtiden har han utviklet sprøytefobi på grunn av en hendelse da han var på sykehuset. Jeg lovte ham EMLA-krem, et "bind for øynene" (sovemaske) og en McDonalds-lunsj hvis han fikk det gjort.

På dagen fikk jeg ham opp på sparrow's fart på en lørdag (igjen) for å smøre kremen på. Vi kjørte rundt og rundt i et ukjent område til vi fant det lille apoteket (heldigvis oppdaget vi en McDonalds i nærheten, som vi pekte ut for Freddie). Vi gikk inn og holdt pusten, i forventning om å bli avvist, men etter litt betenkningstid godtok de e-posten og ga ham sprøyten. Jakten var over ... i hvert fall i seks måneder til.

Hvem vet hvor den vil føre oss videre.