Föräldraskap med särskilda behov: 3 skäl till att jag är förälder på ett annorlunda sätt

Jag har haft över 12 år av yrkesverksamma involverade med mina barn.

Jag har fått kritik för allt från barntillsyn till för lite tid vid magen, till att kämpa för att få gå i särskola till att ha för många leksaker i vardagsrummet, men det som återkommer gång på gång är hur jag disciplinerar min son.

Jag har inte velat vara kontroversiell, jag höjer sällan rösten och det förekommer aldrig fysisk bestraffning.

Så vad gör jag som får så många professionella (och en stor del av allmänheten) att tycka att jag har fel i hur jag uppfostrar min icke-talande autistiske son?

Många skulle säga att han kontrollerar mig, vissa hävdar att han kontrollerar hela hushållet, och det verkar för många som om han alltid får sin vilja igenom.

Jag är förälder på ett annat sätt, men det beror på att jag har ett annat barn än alla andra.

För det första är hans beteende kommunikation:

När han vägrar att gå in i en viss butik och jag erkänner att jag genom att inte ta med honom in respekterar det faktum att han meddelar mig att det av någon anledning är för mycket för honom att gå dit.

Kanske är det för ljust eller för mörkt, för högljutt eller för livligt, det luktar konstigt eller är för kallt.

Att tvinga honom att gå in kan på ytan verka som att jag lär honom lydnad och att han inte alltid kan få sin vilja igenom, men i själva verket lär det honom att hans känslor och kommunikation inte spelar någon roll och att samtycke är meningslöst.

Som ett sårbart barn som någon gång kommer att få andra att ta hand om honom utan att jag är där behöver jag att han vet att om han känner sig obekväm och kommunicerar så kommer någon att lyssna. Det börjar med att jag lyssnar som hans mamma.

För det andra är hans kontrollbehov ångestdrivet:

När du inte förstår allt som händer runt omkring dig och med dig kan du känna dig desorienterad och frustrerad.

Känslan av att tappa kontrollen skapar ångest hos oss alla och mitt barn är inte annorlunda.

Rutiner betyder allt för honom och att låta honom bada när han är redo (även om det är kl. 13.30 på eftermiddagen) eller ha på sig vad han vill handlar inte om att han ska kontrollera mig utan om att minska hans oro så att han blir lugn, tillfreds och lycklig.

Genom att ge honom valmöjligheter känner han sig respekterad och inkluderad, vilket innebär att han äter bättre, mår bättre och att hela familjen i sin tur känner sig lugnare.

För det tredje uppfyller jag hans behov, inte önskemål:

Jag har inte ett barn som får ett utbrott i en leksaksaffär för att jag inte köper en viss leksak till honom, men han skriker om jag råkar gå förbi en affär med en hiss och han inte får se den.

Skillnaden är att hissar i själva verket uppfyller ett stort sensoriskt behov som måste uppfyllas.

Det är som en person som måste springa varje dag eller en hund som kräver en daglig promenad.

Ingen skulle säga att det är att skämma bort en hund att gå ut med den varje dag, och på samma sätt är det inte att skämma bort min son att tillgodose hans sensoriska behov, utan att tillgodose ett mycket stort behov som han har för att hålla sig frisk och lycklig.

För mig innebär det att jag låter honom vara högljudd (han kan inte tala men han kan verkligen göra ljud!), att jag låter honom röra på sig mycket och att jag låter honom rada upp leksaker i sängen varje kväll.

Det innebär många hissbesök, promenader varje dag och ett bad varje natt.

Mitt barn beter sig inte som en 12-åring eftersom han utvecklingsmässigt inte är 12 på något sätt. Jag måste uppfostra honom efter hans behov och förståelse och på ett sätt som fungerar för vår familj.

Det är lätt att vara dömande mot andras föräldraskap. Det är särskilt lätt att se en förälder "ge efter" för ett barn som gråter eller skriker och anta att de är en svag förälder.

Det är för lätt att tutta och tänka: "Det skulle jag aldrig göra!

Men alla barn är olika och det finns alltid mycket mer än vad som syns på ytan.

Kanske har barnet en dold funktionsnedsättning, kanske är det neurodiverst eller har en utvecklingsförsening.

Kanske respekterar föräldern faktiskt barnets kommunikation, tillgodoser dess sensoriska behov eller försöker lugna ett oroligt barn.

Hur som helst får föräldrar som jag mer än tillräckligt med bedömning och missförstånd från yrkesverksamma som det är och vi behöver inte mer bedömning från någon annan.

När du har ett barn som är annorlunda betyder det att du också måste vara förälder på ett annorlunda sätt.