Känner du dig utmattad?

Snart är det årsdagen av den första nedstängningen på grund av covid-19, som inleddes med Boris Johnsons tal till nationen den ²³ mars 2020.

Ett år senare, och fortfarande i den tredje nedstängningen, verkar varje dag likadan; många av oss känner en trötthet, en överväldigande känsla av utmattning.

Det verkar påverka alla, men jag vet av egen erfarenhet hur svårt det är för familjer med barn som har ytterligare behov och funktionsnedsättningar.

Det har fått mig att tänka lite på utmattning under de senaste dagarna, och därför tänkte jag att jag skulle dela med mig av mina "tankar högt" ifall det kan vara till hjälp för någon annan som känner sig lite så här just nu...

"Typer" av utmattning

Det första jag tänkte på var att det finns olika sorters utmattning och att vissa kan vara mer positiva än andra:

Fysisk utmattning - detta kan komma genom mycket hårt fysiskt arbete, eller kanske genom motion eller idrott. Det kan ha positiva effekter eftersom det bygger upp styrka och uthållighet, kan vara bra för hälsan, kan hjälpa oss att sova osv.

Mental utmattning - detta kan också bero på hårt arbete, mycket problemlösning eller inlärning, vilket tränar våra hjärnor.

Det kan vara positivt på så sätt att det kan göra oss trötta och göra det lättare för oss att sova, eller så kan det hålla hjärnan skarp och redo för mer.

Känslomässigutmattning - detta kan vara mycket svårare, kopplat till känslor av stress och ångest, den överväldigande oro som vi kanske bär på, osäkerheten om framtiden.

Det är svårare att se något positivt här, det finns ingen uppenbar "plussida" med känslomässig utmattning. Det är den här typen av utmattning som många upplever just nu.

Undermedveten utmattning - Jag undrar om det finns ett slags underliggande "undermedveten utmattning" som består av de undertryckta känslor som vi har.

Det har skett en stor ökning av människor som har ovanliga drömmar under det senaste året och detta har tillskrivits människors undermedvetna sinnen som försöker förstå en värld som verkar ha inga svar just nu.

Vad kan vi göra åt utmattning?

Det kan finnas andra typer av utmattning, jag är ingen läkare så det här är bara mina egna tankar, men även om vi fokuserar på dessa fyra typer av utmattning, finns det några saker som vi kan göra för att hjälpa oss själva och varandra här:

Om det finns olika typer av utmattning som kan vara positiva och olika typer av utmattning som mestadels är negativa, undrar jag om det finns någon koppling mellan dem som kan vara till hjälp.

Om vi till exempel är känslomässigt utmattade och har svårt att sova, kan det då hjälpa att träna så att vi blir mer fysiskt trötta?

Om vi genom att fokusera på våra utmaningar och tydligt tänka igenom de problem vi försöker hantera kan hjälpa oss att inte ta med oss problemen in i sömnen, så att vi inte drömmer (eller har mardrömmar) om dem, kanske det kan hjälpa oss att minska vår undermedvetna utmattning.

Gammal visdom, men sann

Men tänk om de frågor som vi kämpar med, särskilt som föräldrar till barn med ytterligare behov, bara verkar för stora?

Tänk om vi inte kan lösa dem genom att tänka igenom dem? Tänk om vi helt enkelt är för utmattade, i alla avseenden, för att ens försöka?

Jag tror att vi alla vet att det bara blir värre om vi inte gör något åt det.

Bekymren blir större, utmattningen blir starkare och vi blir mindre och mindre kapabla att göra något åt det tills vi till slut, kanske tidigare än vi tror, kollapsar eller får ett sammanbrott.

Och då är vi inte till nytta för någon.

Det finns dock ett antal saker som vi kan göra. Saker som kan hjälpa oss att börja göra saker och ting lite bättre; att börja trycka tillbaka mot de känslor som överväldigar oss.

Här är två gamla visdomsord som jag kommer att tänka på:

1. Namnge det och skämmas för det

Ofta är det vi tror på det som våra mörkaste rädslor och bekymmer säger till oss.

Våra tankar går till den värsta, mörkaste platsen; det mest fruktansvärda möjliga utfallet, även om den faktiska sannolikheten för det utfallet i verkligheten är försvinnande liten.

Det finns gott om alternativa utfall, vissa är fortfarande svåra men kanske bättre än det värsta; andra är OK och hanterbara, vissa kan till och med bli positiva.

Nämn det värsta som kan hända och skäm ut det, stirra ner på det.

Säg till dig själv att det här värsta utfallet är högst osannolikt, att det inte är ett utfall som du tänker låta hända och fokusera på de bättre alternativen.

Vad behöver du göra för att uppnå dessa bättre resultat? Vilken hjälp kan du behöva och varifrån ska du få den? Gör upp en plan och ta tillbaka kontrollen.

2. Berätta för någon du litar på

En del av att göra upp en plan och återta kontrollen är att berätta om det för någon du litar på. Det kan vara en vän eller familjemedlem, det kan vara en professionell, men vem det än är, berätta för dem vad som äter upp dig känslomässigt och undermedvetet och berätta för dem vad du ska göra åt det.

Dela med dig av din plan till dem.

Att dela med någon annan gör flera saker.

För det första får man lätta sitt hjärta; det är otroligt hur terapeutiskt det är att dela med sig av något som har varit en börda för en under så lång tid.

Det känns genast bättre.

Du kanske blir "lite upprörd" när du berättar, men om du har valt rätt person så kommer den att förstå.

För det andra är du nu ansvarig inför någon för att få din plan genomförd; det finns ingen återvändo nu.

För det tredje kan de bidra med visdom och utformning av din plan, så att den blir ännu bättre.

Särskilt om du är utmattad kan din plan behöva lite hjälp, så att ni kan arbeta på den tillsammans.

Jag kommer att tänka på den där repliken i filmen Crocodile Dundee, där huvudpersonen får frågan vad han gör när han har ett problem. Går han till en psykiater? "Nä, - där borta, om du har ett problem, så berättar du det för Wally. Och han berättar det för alla i stan, så att det kommer ut i ljuset - inga fler problem."

Det kanske är lite extremt, vi kanske inte vill att alla ska veta, men att ha en betrodd person som vi kan dela med oss till hjälper verkligen; att få ut det lite i det öppna är positivt!

Om du känner dig överväldigad och utmattad ska du veta att du inte är ensam.

Men gör något åt det innan du når den punkten av kollaps och sammanbrott. Då är vi inte till någon nytta, inte till nytta för oss själva, inte till nytta för våra barn.

Gör upp en plan och dela den med någon du litar på.

Skjut inte upp det till imorgon, gör det idag, du kommer omedelbart att känna dig mer som ditt gamla jag och kommer att se fram emot den lugnare nattsömnen ikväll!

Sov gott,

Mark