Sjungande händer - familj, glädje och vänskap

På söndagen deltog vi i Singing Hands årliga sommarshow, som alltid är en absolut höjdpunkt under året för vår familj. Jag har tidigare skrivit bloggar om fördelarna med Makaton och andra kommunikationshjälpmedel för Jenson och för andra barn som har kommunikations- och inlärningssvårigheter.

Men Singing Hands omfattar så mycket mer än bara teckenspråk och sång. När du går på en Singing Hands-konsert sveps du in i en bubbla av förundran, magi och värme. Känslan av tillhörighet, acceptans och ömsesidig glädje i ett rum fullt av likasinnade familjer är helt enkelt fascinerande.

Suzanne och Tracy är grundarna och artisterna bakom Singing Hands, och under de senaste 23 åren har de outtröttligt skapat en plattform för familjer med barn med ytterligare behov att mötas genom musik.

De låter och ser lika fantastiska ut som de gjorde för två decennier sedan och deras passion visar inga tecken på att avta.

Kvinnornas vackra harmoniska toner är bara en liten del av det som gör det här paret till exceptionella individer. Genom sina egna förstahandsupplevelser av att ha små barn med ytterligare behov såg de en möjlighet att utveckla en plattform för att föra musik och tecken till andra familjer som kanske upplever en liknande resa.

Suzanne och Tracy har stått i centrum för Singing Hands under hela dess långa livstid och har outtröttligt utvecklat liveshower och workshops, CD-skivor, DVD-skivor, böcker och utbildningsresurser. De är nu ikoner i tusentals hushåll över hela Storbritannien och bortom; deras leende ansikten och melodiska toner dyker upp i hem, tv-apparater, YouTube och Spotify dagligen!

På en Singing Hands-show kan du förvänta dig välbekanta och engagerande sånger, färgglada kostymer och rekvisita, överraskningsgäster, lekfull karaktärisering, sensoriska tillbehör, uppslukande och interaktiva inslag som bubblor och snö, och viktigast av allt, möjligheten att uttrycka dig så mycket du vill. Du kan träffa och prata med besättningen och få ditt foto taget med de ikoniska damerna, som på ett imponerande sätt kommer ihåg och minns dina namn!

Vilken frisk fläkt det är att välkomnas in i ett sammanhang av acceptans och ömsesidig förståelse, där våra barn kan visa sina inre känslor utan att behöva vara rädda för att bli dömda.

Att veta att omgivningen kommer att uppmuntra och omfamna dig och ditt barn.

Singing Hands har inte bara gett oss en mängd underbara familjetillfällen att njuta av, utan också en plattform för att regelbundet träffa vår kära Chromosome 18-familj. Vi är utspridda över hela landet och träffas sällan tillsammans med vårt lilla samhälle, men vi har utvecklat en tradition att träffas varje sommar och jul. Singing Hands har underlättat detta för oss, och utan tvekan för många andra grupper av familjer över hela landet.

Och låt oss inte glömma syskonen!

Man kan förvänta sig att Coby föredrar att vara ute på fotbollsplanen eller göra en liknande aktivitet som en sexåring, men han var lika entusiastisk under gårdagens föreställning som sin storebror. Han hoppade glatt runt till musiken och tecknade med, han var engagerad i produktionen och var överlycklig över att återförenas med sin kompis Charlie, ett annat litet syskon.

Som så många andra familjer kämpar vi för att hitta evenemang som vi fyra kan delta i och som fungerar för alla. Även om vi försöker gå på teater, pantomimer och familjeföreställningar är samhällets förväntningar på hur barn ska uppföra sig något som är allestädes närvarande i alla vanliga miljöer.

Det finns en förväntan om att man ska vara tyst och skratta/klappa/interagera endast vid bestämda tillfällen, vilket kan orsaka föräldrarna enorm oro och ibland förlägenhet. Till och med bara det att stå i kö, komma in på toaletter eller överväldigande folkmassor eller buller kan vara för mycket att klara av i en vanlig miljö. Singing Hands gör allt för att ta itu med och eliminera sådana problem.

Tracy och Suzanne, med all sin ödmjukhet, har förmodligen ingen aning om vilken kolossal effekt de har haft på så många människor. Tack, Singing Hands, vi kan inte vänta till julshowen!