Vänskap med vanliga familjer: Kan de fungera?
Emily Sutton
På nyårsafton 2012 blev jag en del av en värld med särskilda behov när min son Jenson föddes. Han är fantastisk, sprallig och kärleksfull och har förä...
I början försökte jag vara normal. Jag längtade efter att vara normal. Jag försökte forma oss till normalitet. Det var en katastrof. En konsekvens av detta var att jag förlorade flera vänner. I synnerhet de vänner som hade "vanliga" barn. När jag ser tillbaka var det ingens fel, men under de tidiga och tuffa åren av min unika föräldraresa behövde jag bekräfta mina negativa upplevelser genom att lägga skulden på någon. Så jag skyllde på dem som inte kunde "förstå" oss. Jag kände mig utan stöd, oinbjuden och oinkluderad. Jag hade fel på många sätt, men det var mitt sätt att hantera min smärta.
Därefter sökte jag mig till familjer som har barn med funktionsnedsättningar och fick några underbara vänner. En eller två av dem är än i dag mina käraste vänner. Men inte ens dessa vänskapsband är garanterade. I många fall fanns det en oöverstiglig inkompatibilitet som främst berodde på våra egna barns unika behov, och trots våra bästa ansträngningar minskade de potentiella vänskapsbanden.
När mitt andra barn föddes doppade jag oskyldigt min tå tillbaka i en värld av "vanligt" föräldraskap och "vanlig" vänskap. Jag slets i två riktningar. Jag fann mig själv kastad in i de underbara glädjeämnena med skvaller vid skolporten, kaffe, parker och lekstunder. Luncher, middagar och drinkar som innehöll godartade, triviala och lättsamma konversationer. Det kändes liksom oseriöst, själviskt och till och med meningslöst.
Ändå älskade jag det!
När jag gjorde det fann jag naturligtvis att jag band till en varm och underbar ny samling vänner. Jag var helt öppen om min äldre son och jag var i vördnad för hur mina nya vänner var inget annat än varma, välkomnande och underbara med honom.
Men det är en stor utmaning att förvänta sig att någon ska tolerera de hinder som vi ställer upp i alla sociala situationer. Efter ett par sociala träffar började dessa nya vänner inse den stora avgrund som skilde vår värld från deras. De började förstå att det är ett flyktigt och osäkert förslag att umgås med oss. Hur tacksam jag var, och fortfarande är, för de få som fortfarande gör sitt bästa och anstränger sig. Men hur tvungen jag har blivit att acceptera att vi inte är lika ofta inkluderade eller inbjudna som vi var under vänskapens tidigare dagar.
Verkligheten är att oavsett hur fantastiskt inkluderande en person är, hur nära vänskap jag har med dem eller hur bra våra neurotypiska barn kommer överens, finns det så stora hinder för att umgås med vår familj att en vanlig familj oundvikligen kommer att välja att undvika det om de får välja. Varför skulle du vilja planera en dagsutflykt med en familj som kan diktera varenda detalj i fråga om tider, matplaner, plats etc., eller som kan behöva lämna halvvägs genom en aktivitet på grund av en oväntad händelseutveckling?
Jag kommer på mig själv med att reflektera över mina känslor av avund när jag ser mina vanliga vänner ta med sina vanliga barn på vanliga utflykter med sina andra vanliga vänner, utan att vi har fått någon inbjudan. Den tidigare jag skulle ha ryggat tillbaka av ilska och upprördhet över detta, men jag antar att jag nu har kommit till rätta med verkligheten och skillnaderna i vårt liv.
