Verborgen vaardigheden van ouderverzorgers

Ik zag laatst een bericht op sociale media waarin stond: "Ik zweer dat ouders met speciale behoeften alle grote bedrijven en een aantal middelgrote landen zouden kunnen leiden als we niet zo moe waren."

Hier zit iets in.

Als je me had gevraagd welke vaardigheden ik dacht te ontwikkelen als ouder-verzorger, had ik waarschijnlijk dingen gezegd als geduld, veerkracht en jongleren (metaforisch; hoewel het vangen van spullen, coördinatie en behendigheid ook een rol spelen om de dagen door te komen). Ik had niet voorzien welke vaardigheden ik nodig zou hebben om zowel schriftelijk als mondeling voor mijn kind op te komen, diplomatie (artsen vertellen dat ik weliswaar heel dankbaar ben voor hun inbreng en dankbaar voor de NHS enzovoort, maar dat ik het niet eens ben met het plan) en, recentelijk, HR-vaardigheden.

Onze enabler voor de lange termijn is onlangs vertrokken, ze is geweldig en gaat andere dingen doen, dus we hebben met veel verdriet afscheid genomen. Ik realiseerde me al snel dat ik een beginnersfout had gemaakt door maar één enabler in dienst te nemen.

Dit betekende dat we geen respijt hadden toen ze wegging.

Ik heb de afgelopen twee maanden besteed aan het vinden van een nieuw team van enablers. Dat zijn onder andere:

• Adverteren voor de functie - ik deed dit alleen binnen vertrouwde netwerken
• Mensen interviewen
• Proberen alle stukjes van de puzzel in elkaar te passen zodat alle diensten worden gedekt door vijf (ja, vijf) verschillende mensen
• Het opzetten van salarisadministratie, contracten, DBS controles en eerste introductie sessies
• Het opzetten van online training voor alle nieuwe medewerkers met de epilepsieverpleegkundige van mijn dochter

Dit is veel voor iedereen. Voor ouderverzorgers om dit soort dingen te moeten doen bovenop onze zorgtaak en de enorme hoeveelheid papierwerk die we dagelijks moeten doen, is meer dan vermoeiend.

Het heeft me doen nadenken over de ongelooflijke reis die we maken als ouderverzorgers en de vaardigheden die we onderweg opdoen. Alleen is er geen manager die zegt: "Goed gedaan", die ons training geeft waar we dat nodig hebben, of die ons beloont met een salarisverhoging of promotie.

Dit is gewoon blijven drijven. Het blijft meestal ongezien.

Er is ook een groter stuk over de vaardigheden die ouderverzorgers kunnen inbrengen op de werkplek en de noodzaak voor werkgevers om dit te erkennen en deze talenten te benutten. Hier is veel wederzijds voordeel te behalen; ik ben zelf een werkende ouder-verzorger en ik weet hoe waardevol het is om acht uur uit mijn rol als verzorger te kunnen stappen en mijn vaardigheden op een andere manier te kunnen gebruiken. Ik kan er ook voor zorgen dat ik mijn stem in het bedrijfsleven gebruik om op te komen voor de gehandicaptengemeenschap.

Als we niet in deze wereld zijn, met een plaats aan tafel, dan lopen we het risico om over het hoofd gezien te worden. Ik zal nooit mijn mond houden.