Familjer med särskilda behov: Samma måltid varje kväll

Jag frågar aldrig min dotter vad hon vill ha till middag.

Jag har inte frågat henne på flera år nu. Jag lagar inte en familjemåltid och förväntar mig att hon ska äta den, och jag förväntar mig inte heller att hon ska äta med oss som familj.

Allt detta orsakar henne för mycket stress.

I åratal gjorde jag måltiderna helt fel och jag visste inte ens om det!

Min dotter vägrade allt jag lagade, hon gick ner i vikt snabbt, var slö, blek och mycket orolig.

Andra föräldrar sa till mig: "Hon äter när hon är hungrig!".

Det gjorde hon aldrig. Läkarna sa till mig: "Hon är bara ett kinkigt barn. Hon kommer att växa ifrån det!' Det gjorde hon aldrig.

Mentalvårdarna sa: "Du får inte låta henne kontrollera dig! Hon åt fortfarande ingenting.

En dietist ordinerade uppbyggnadsskakningar. Hon ville inte dricka dem heller.

Varenda måltid var så stressig att vi alla slutade med tårar i ögonen.

Men allt detta har förändrats, för nu lagar jag samma måltid varje kväll och låter henne äta den framför en skärm.

Äntligen äter hon, går upp i vikt, är mindre orolig och trivs i skolan.

Det är så få som förstår extrem matångest och matvägran.

Många professionella tror fortfarande inte på eller förstår ARFID (avoidance, restrictive food intake disorder) och många skolor tar inte heller hänsyn till barn som min dotter.

Som samhälle är vi programmerade att tro att en hälsosam kost måste bestå av en stor variation av olika livsmedel, att frukt och grönsaker är viktiga och att måltiderna ska ätas tillsammans med familjen utan skärmar.

Även om det kanske är rätt för vissa är det inte rätt för mitt barn.

För mitt barn är samma måltid varje kväll det som är tryggt. Det är konsekvent. Det är förutsägbart och orsakar inte sensoriska problem.

Det smakar alltid likadant. Det ser ut och luktar bekant och det finns ingen press att vara social och äta på samma gång.

Genom att ge henne det jag vet att hon kommer att äta respekterar jag henne, förstår henne, lyssnar på henne och får henne att lita på mig.

Det är i sin tur det som har gjort att hon med tiden har kunnat prova nya livsmedel och långsamt, mycket långsamt, bredda sin kost.

Nu vid 12 äter hon cirka 10 olika livsmedel. För några år sedan var det bara 4.

Och dessa framsteg, hur små de än är, beror på att hon äter samma måltid varje kväll.

Folk kan och kommer att döma, men de lever inte och uppfostrar inte mitt barn.

Jag måste göra vad som är rätt för henne och du måste också göra vad som är rätt för ditt barn.

Till alla er som lagar samma måltid varje kväll till ert barn: ni gör det bra!

Låt inte andras omdömen påverka dig.

Om ditt barn äter så gör du rätt sak. Glöm aldrig någonsin det.