Vivir con un niño autista violento
Miriam Gwynne
Madre y cuidadora a tiempo completo de dos gemelos autistas realmente maravillosos. Me encanta leer, escribir, caminar, nadar y animar a los demás....
Estoy cargando la lavadora y poniendo el detergente cuando suena el teléfono. Antes de contestar ya sé quién va a ser y temo esa llamada que últimamente me resulta demasiado familiar.
Mi hijo ha tenido otro arrebato en el colegio. Mientras hablamos, una vez más, de los posibles factores desencadenantes, de las expectativas y las políticas de comportamiento y de cómo avanzar a partir de otro incidente, me siento y me limpio una lágrima silenciosa de la mejilla. No se trata de un incidente aislado, ni en la escuela ni en casa.
Criar a un niño autista volátil y violento es tabú. Sientes vergüenza y culpabilidad y, con demasiada frecuencia, a los padres como yo nos dejan solos. Es aislante, agotador y emocionalmente estresante.
Todos sabemos que la culpa no es del niño, pero eso no lo hace más fácil. Eso no paga los objetos dañados, no cura las cicatrices ni alivia el miedo. Eso no calma a tu hijo, no protege a los demás ni pone orden después de otra crisis.
Entonces, ¿qué ayuda si, como yo, vives con un niño cuyas grandes necesidades y dificultades hacen que pueda llegar a ser físico y violento en casa, en el colegio o en público?
En primer lugar, no luches solo.
Puede que te sientas solo, pero no lo estás. A menudo, en la frenética carrera por conseguir apoyo y ayuda para tu hijo, te olvidas de buscar apoyo para ti mismo. Criar a un hijo que tiene arrebatos emocionales o físicos es extremadamente estresante y afecta enormemente a tu salud física y mental. No te avergüences de buscar ayuda y apoyo. Contar con alguien que te escuche sin juzgarte, con un amigo que te entienda, con una red de apoyo que te apoye como padre, puede marcar la diferencia entre sobreponerte y derrumbarte.
En segundo lugar, acepta que quizá tengas que hacer las cosas de otra manera. Pelear con tu hijo todo el tiempo no ayuda a nadie. ¿Realmente importa dónde come su hijo? ¿O qué ropa se pone? Ceder cierto control sobre tu hijo no es admitir la derrota ni "rendirse", sino comprender sus necesidades y adaptarse a ellas como harías con cualquier otra discapacidad. Dar un paso atrás y ser capaz de admitir que algunas cosas que haces como padre necesitan ser reevaluadas es humilde y duro, pero los niños no son de talla única y todo comportamiento desafiante es una forma de comunicación de que las cosas no están funcionando y hay que hacer cambios. Ser lo suficientemente valiente como para verlo y aceptarlo puede traer paz y perdón donde antes no los había.
En tercer lugar, hay que tratar la raíz de la ansiedad. Con demasiada frecuencia caemos en la trampa de "se produce un comportamiento, se castiga al niño, el niño se enfada más, se produce más comportamiento" y el círculo continúa. En el calor del momento, cuando se rompen cosas, se hiere físicamente a la gente y se gritan palabras de rabia, dar un paso atrás, mantener la calma y ver la ansiedad puede parecer imposible. Sin embargo, la realidad es que tu hijo está asustado, confuso, incomprendido y ansioso, y estas emociones se han convertido en demasiado para lidiar con ellas. A menudo, un niño autista carece de las habilidades comunicativas necesarias para hablar y compartir lo que le está afectando y los desencadenantes pueden producirse rápida y fácilmente.
Párate a pensar:
- ¿Qué lleva a este incidente?
- ¿Qué palabras se dijeron?
- ¿Ha habido un cambio de rutina que no esperaban?
- ¿Se les ha exigido demasiado?
- ¿Era el entorno abrumador?
Algo tan sencillo como que suene el teléfono de forma inesperada, que un profesor esté enfermo, que no se entienda una petición, que la ropa que nos quedaba bien y con la que nos sentíamos cómodos antes ahora sea demasiado pequeña, que la comida tenga un sabor o un aspecto diferente al esperado o un ruido fuerte y repentino pueden causar una ansiedad extrema y provocar incidentes rápidamente. Se trata de comprender, estar dispuesto a ayudar y poner en marcha medidas que tranquilicen y reconforten.
No hay varitas mágicas. No puedo prometerte que las llamadas del colegio cesen o que las miradas y los juicios desaparezcan, pero recuerda que debes cuidar de ti mismo, no tengas miedo de ser el padre que tu hijo necesita, incluso si esto va en contra de la norma, y trabaja con tu hijo para aliviar la ansiedad en la medida de lo posible.
Es duro, pero mejorará.